Karen werd naar ons gebracht via één van onze schaapscheerders. Al 2 jaar op rij had zij bij het scheren opgemerkt dat ze een grote, niet-behandelde wonde op haar borstbeen had. Ook stond Karen moederziel alleen, terwijl schapen uiteraard kuddedieren zijn 
. Ze kreeg de eigenaars overtuigd om haar aan ons af te staan zodat ze onze kudde kon vervoegen.
Terwijl we direct in gang schoten om haar wonde te behandelen, deden we ook een bloedname. Dit is iets wat we standaard doen om de algemene gezondheidstoestand te bepalen maar ook om specifieke ziektes op te sporen. Spijtig genoeg voor Karen bleek ze positief voor Visna-Maedi, ook zwoegerziekte genoemd.
Zwoegerziekte is een virale aandoening die voornamelijk door de moeder via de biest of melk aan haar lammeren wordt doorgegeven. Omdat het om een ‘traag’ virus gaat, verschijnen de symptomen pas ten vroegste op 3- tot 5-jarige leeftijd. En laat Karen nu net minstens 5 jaar oud geweest zijn.
Van het moment dat we merkten dat ze zich van de kudde afzonderde, weinig eetlust had en een bemoeilijkte ademhaling had (‘zwoegen’), wisten we dat de kans groot was dat de ziekte zich had door gezet. En nog voor we de diagnose konden bevestigen, was ze reeds overleden aan haar longprobleem. Er is sowieso ook geen behandeling voor zwoegerziekte, we hadden haar enkel nog wat comfort kunnen geven de laatste dagen.
We hopen dat ze het afgelopen jaar toch even heeft kunnen beleven wat het is om een schaap te zijn, omringd door soortgenoten en geliefd door onze vrijwilligers.
Het zal voor ons wennen zijn om ons zwarte schaapje niet meer te zien.